Courte et large, la 1re côte se trouve en dessous et en
arrière de la clavicule et n'est donc que rarement fracturée en
raison de sa position protégée (à noter d'ailleurs qu'elle
est inaccessible à la palpation). Si toutefois elle est l'objet
d'une fracture, il peut en résulter des lésions touchant les
nerfs du plexus brachial et/ou les vaisseaux subclaviers.
Les fractures affectent plus communément les côtes
moyennes. Les fractures costales résultent soit d'un coup,
soit d'une lésion par écrasement. La partie la plus faible
d'une côte se situe juste en avant de l'angle costal ;
cependant, une violence directe peut fracturer une côte
n'importe où et son extrémité fracturée peut blesser des organes
internes comme le poumon et/ou la rate. Les fractures costales
basses peuvent déchirer le diaphragme et être à l'origine d'une
hernie diaphragmatique. Les fractures costales
sont douloureuses parce que les portions fracturées se
mobilisent pendant la respiration, la toux, le rire et l'éternuement.
