Suite à un défaut d'ossification, il se peut que les deux
moitiés (barres sternales) de l'ébauche sternale du fœtus ne
fusionnent pas. Une fissure sternale complète est rare. Les fissures
sternales qui affectent le manubrium et la moitié supérieure
du corps sont conformées en V ou en U ; elles peuvent être
réparées pendant l'enfance par apposition directe et fixation
des deux moitiés sternales cartilagineuses.
Parfois, à la suite d'un défaut d'ossification, on observe la
présence d'une perforation (foramen sternal) dans le corps du
sternum. Elle n'est pas cliniquement significative ; toutefois,
il faut savoir qu'une telle perforation peut exister afin de ne
pas la confondre sur une radiographie du thorax avec une
blessure par balle. Le processus xiphoïde apparaît souvent
perforé chez les personnes âgées à la suite d'une ossification
incomplète ; cette perforation est également dépourvue de
signification clinique. Chez l'enfant, le processus xiphoïde
peut faire protrusion vers l'avant et soulever la peau. Cette
anomalie congénitale peut persister, mais en général, elle ne
nécessite pas de correction chirurgicale.
